Tematem powieści rzeki są dzieje członków jednej rodziny lub rodów, których życie, zajęcia, problemy, radości, czy osiągnięcia przedstawiane są w kolejnych tomach.
źródło: NKJP: Internet
Te właśnie realia dramatu brazylijskiej Wandei stanowią ramy historyczne nowej powieści Mario Vargas Llosy, powieści rzeki, wielkiego eposu ludowego, wstrząsającej kroniki fanatycznego zrywu, biedoty chłopskiej „na końcu świata”, pod przywództwem na pół obłąkanego proroka.
źródło: NKJP: Ameryka Łacińska, prasa, 1984
W latach 1904-1912 powstawała dziesięciotomowa monumentalna powieść rzeka „Jan Krzysztof”, dzięki której autor uhonorowany został Literacką Nagrodą Nobla.
źródło: NKJP: Internet
Z wyczuciem dopisując kolejne odcinki można stworzyć powieść-rzekę [...], może nawet skleić romans. Ale nigdy powieść kryminalną, w której logika ma zasadniczą rolę.
źródło: NKJP: Halina Bortnowska: Szczęśliwy koniec kryminału, Gazeta Wyborcza, 1993-07-26